王长生是汉江边的职业挖沙人，干这行已有小十年。他年复一年地看着汉水夏涨冬落，也看着汉江边的老平房慢慢消失，一幢幢新楼房拔地而起。
“我刚入这行的时候，这个行业还很散漫，监管也薄弱，现在不一样了，政府规定了挖沙的具体时间和地点，一般只让在10月到次年4月的枯水期挖，在市中心汉江沿岸的观光休闲带不许挖沙，挖沙船由于容易造成河床出现深坑也被取缔了。”王长生坐在高高的铲车上，带着黄色的安全帽，一手抽着烟，一手操控着车子。
汉江在汉中属于上游，正值冬季枯水期，水量不大，部分河段河中间沙洲处处，河两边的浅滩也裸露无余。在这些洲滩上，时时可以看到挖沙车穿梭其间。
说起挖沙的事，汉中市水利局局长王基刚就很激动，话音也提高了一个八度：“汉中的采沙管理年年是全省的先进，就这样我们还经常被市政府批评。”
王基刚提到一次市政府开工作会，本来谈的是水污染防治问题，不知怎么话题突然转变到汉江的采沙问题，会议到中途就变成了对水利部门治理采沙工作的批判大会。
如今汉江治理过去两个年头，已初见成效。王基刚说，他现在对此也释然了。
综合治理工程
汉中市的采沙治理确实有难度，这从汉江两边一幢幢正在施工中的商品房和保障房中可见一斑。
王基刚称，“汉中这些年的基建量是很大的，你看西汉高速刚刚修通，十天高速（十堰到天水）建设刚结束，西城高铁、阳安复线（阳平关到安康）已经开工，汉中市区、汉中下属各县城区规模扩张，这些都需要建材，而沙子和石头是混凝土必不可少的两样东西。再加上汉中的土地资源很稀缺，搞建筑材料最经济、最不伤害老百姓利益的方法就是利用江河区，所以从客观上来讲河道挖沙是不可能完全制止的。”
王基刚说，目前水利部门也做了一些工作，比如对采沙时间地点的限制，还有对采沙采用招投标机制和最严格的技术规范要求，“但做绝了也不行，毕竟这有个成本问题，如果搞得太狠，采沙人也扛不住，这个行业就完了，行业一完，基建也无从搞。”
对采沙的治理只是整个汉江治理的一小部分。陕西省在2012年年初的省政府常务会议上通过了汉江综合治理的规划。规划要求在“十二五”期间（2011-2015）完成对汉江的防洪工程、水生态环境与水资源保护、水景观建设。
规划静态总投资188亿元，其中防洪工程132.7亿元，水土保持工程36.7亿元，水生态与水资源保护工程18.6亿元（不含污水处理厂、垃圾处理站及工业污染源治理）。规划涉及陕西省汉江干流勉县武侯祠到白河出陕口长约470公里以及37条重要支流入汇口河段，包括汉中、安康两市14个县、区，综合整治的重点是沿汉江干流的汉中、安康两市城区和勉县、城固、南郑、洋县、石泉、紫阳、旬阳和白河等8个县城。
损失与补偿
陕西治理汉江，不光是为了陕南地区，也是为了关中、陕北以及整个南水北调中线工程的大局。为此，汉中要做好污染总量控制、水土流失治理、工业污染治理和生态环境建设的工作。
但汉中也为此承受了巨大的损失：一是关停了小造纸、小冶金、小电镀在内的大量企业，影响到汉中工业总产值8.89亿元，利税8375万元。二是化肥、农药的面源污染控制，影响了农业生产，如果两年不施用农药、化肥，汉中每年将损失粮食68万-80万吨，油料10万-12万吨，加上其他经济作物，直接经济损失30亿以上。同时大量的治理工程需要花费巨量资金，而这需要市县配套，然而，汉中基本是个吃饭财政，每年财收的三分之二来自于转移支付，配套很困难。
在汉中市宁强县采访的时候，中午吃饭，我笑称到了汉水源头，总要喝点汉水酿的酒，同坐水利局的人说，宁强原先是有酒厂的，为了顾全大局，都关停了，所以现在只能喝点泸水酿的酒了。除了酒厂，宁强也关了造纸厂、铁合金厂、火柴厂、油漆厂、电器厂。可以说，本来工业基础就很薄弱的宁强基本上就没工业了。
有损失，自然需要补偿。近年来，中央和陕西省（下称中省）对汉中的生态补偿转移支付补助资金有所提高，2008年4.4亿元，2009年5亿元，2010年6.07亿元，2011年6.4亿，2012年达到7亿。不过这些资金都必须用在水保、库区移民安置、污染治理这些用途上。
王基刚对生态补偿资金每年都在增长表示欣慰，但他也希望中省能够对此出台一个长效机制，“这个补偿金有点临时性质，不知道下一年能不能给，因此我们每次做次年水利建设规划的时候都提心吊胆，对汉中来说，这笔钱也不算小数目了。”
如果中省资金在汉中水利建设上不给力的话，汉中市很难通过其他途径去筹集资金。靠市县配套，汉中和下属各县本身就是贫困地区，吃饭财政。靠社会筹资，水利工程大多数是公益性工程，没有企业愿意掺和进来。
不过王基刚表示今年汉中汉江治理的大部分资金还是靠企业垫资的。“汉中2012年在汉江治理上需要7个亿的资金，中省只给了2.3亿元，剩下都是企业垫资，这种筹资方式显然不可持续，因此我们还是希望中省资金在这方面能够起到主导作用。”